Elle regardait les fleurs pousser jour après jour. Quelques jonquilles jonchaient le sol boueux. Le printemps était bien là, et pas dans son meilleur temps. Marie était accoudée sur les petites colonnes en face de la cour principale. C'était par là que passaient beaucoup de Poufsouffles et Serpentards qui se rendaient à leurs salles communes respectives. Quant à elle, la Serpentarde laissait défiler ses pensées, précises ou non. En vérité, elle s'ennuyait. Elle n'avait aucune envie de s'acharner sur le devoir de sortilèges qu'elle avait à rendre, aussi simple le trouvait-elle. Un Serdaigle la bouscula. Elle ne réagit même pas, hypnotisée par les sapins qui se balancent au loin. Immobile telle une poupée de cire.

Sortant sa baguette, et s'asseyant sur l'une des petites barrière, elle agita doucement le bâton de bois en faisant apparaître de minuscules points illuminés, semblables à des paillettes. Elle détestait être ainsi, avoir pour seule envie de rester allongée, se laisser aller.

Quelques bruits de pas rentinrent l'attention de la demoiselle. Elle n'avait pas besoin de se retourner pour savoir de qui il s'agissait.

-Bonjour Jace. Comment vas-tu ? J'ai entendu dire que tu avais eu des ennuis avec Luka Oz ? Heureuse de voir que je ne suis pas la seule.

Les yeux toujours fixés sur l'orée de la forêt Interdite, elle eut un sourire forcé.

-Un parfait imbécile. Il suinte l'idiotie. Enfin excuses-moi. Tu ne dois pas avoir forcément envie d'en parler. Racontes-moi plutôt, quoi de nouveau ?

Par Merlin, elle devait vraiment apprendre à contrôler sa verbe. Elle était bien trop piquante pour une Lady. Si on pouvait l'appeler ainsi. Lady Avery.

Oui, bien-sûr qu'il était fatigué. Ne préparait-il ses BUSES après tout ? De plus, Marie ne pouvait que constater les efforts qu'exigeaient les familles aristocrates. Il n'était pas question de se laisser aller à des Acceptables. Seuls étaient acceptés les Efforts Exceptionnels et les Optimals. D'une part, et ce continuellement, pour ne pas ridiculiser la famille avec un rejeton qui n'arriverait pas à se former au prestige de sa lignée, et d'autre afin de lui-même se préparer plus tard pour pouvoir accéder à emploi digne de sa condition.

- Tout va bien de mon côté. Je ne vais pas dire que les révisions sont exclues, mais sont certainement moins importantes et conséquentes que les tiennes...

La Serpentarde eut un sourire face à la sollicitude de son comparse. Bien que discret, il était sincère. Il fallait croire que Lukkas n'était pas le seul à se laisser perpétrer dans des courants protecteurs. Qui se ressemble, s'assemble n'est-ce pas ? Passant distraitement un long doigt dans ses cheveux bouclés, la sang-pur déclara à son camarade :

- Oh, pas grand-chose. C'est un moineau esseulé qui cherche à se conduire en rapace, quitte à passer pour ridicule. Il manie la verve aussi mal qu'un strangulot. Et le pire, c'est je crois qu'il ne s'en rend pas compte. Mais peu importe, ce n'est qu'un blaireau.

La verte et argent fronça les sourcils. Bien-sûr, Jace était parfaitement apte à contrôler ses fréquentations et, s'il le fallait, à redresser le navire. Ce qui rendait la descendante des Avery plus anxieuse, fut de penser aux conséquences de tels batifolages avec Oz. Si Rusard attrapait ces deux-là à fricoter ensemble, Serpentard en pâtirait par ses points et sa réputation. Mais Jace savait cela, n'est-ce pas ?

- S'évanouir ? Te serais-tu battu avec lui ? J'ose espérer que tu as remporté l'affrontement.

Avec un sourire condescendant, elle continua :

- J'aimerai avoir quelque chose de remarquable à te dire mais rien ne me vient à l'esprit. Les cours me semblent aisés pour la plupart, les nés-moldu ont tendance à me sortir par les yeux et les Poufsouffles à me rendre chèvre. À ce propos, as-tu entendu parler de Rochester ? Une première ou deuxième année il me semble. Une véritable gourde.