Tandis que tous les autres élèves se levaient pour faire la queue, Elliot réfléchissait encore à l'anecdote que leur avait conté le professeur Flitwick. Il l'avait écoutée avec grande attention, les yeux légèrement écarquillés en imaginant le chaos infernal provoqué par l'imprudence et la maladresse du sorcier en question. Tout était parti d'une simple flammèche... et d'un désir de briller au mépris des risques. Une leçon à retenir, assurément. Sûr qu'à sa place, Elliot se serait juste contenté de suivre les instructions et n'aurait absolument rien tenté de farfelu. Et la pièce de théâtre aurait pu être jouée, au grand bonheur des spectateurs.

Elliot aimait bien Flitwick. Il était petit comme lui, ça aidait. Mais le poufsouffle avait compris, au fil des cours, qu'il ne fallait pas sous-estimer ce grand sorcier qui savait décidément beaucoup, beaucoup de choses. En plus, il prenait le temps de bien expliquer et il savait raconter des histoires. Il y avait chez lui comme chez Mme Chourave une bienveillance dont les gamins comme Elliot se repaissaient. Quand il était dans cette salle de cours, il se sentait tout simplement bien.

Enfin, sauf quand il s'agissait de montrer sa maîtrise d'un sort devant ses camarades. C'était précisément ce qu'il devait faire, là. Il ne pouvait pas y couper. Peut-être que s'il se mettait en tout dernier, le cours se terminerait avant qu'il n'ait le temps de passer ? Dommage, il bloquait le passage de sa voisine de gauche, une Gryffondor qui commençait a s'impatienter en le regardant avec des yeux ronds colère.

"C'est bon. J'y vais", affirma-t-il plus pour se donner du courage qu'autre chose. Il sortit sa baguette de l'étui dans lequel il la rangeait tout le temps (pour éviter qu'elle s'abîme) et rejoignit la queue. Un à un, les élèves passaient. Ils réussissaient tous. C'était stressant. Il se gratta nerveusement derrière l'oreille, c'était pas trop pratique avec la peau de dragon. La queue se réduisait trop vite, plus que trois élèves devant lui. Et s'il ratait ? On allait se moquer de lui. Plus que deux élèves devant lui. Il passait d'un pied à l'autre. Et s'il foutait le feu comme le sorcier dans le théâtre ? Plus que un. Les hypothèses fatalistes de Flitwick tournaient et retournaient dans sa tête. Non, il n'allait pas y arriver... d'accord, il avait réussi du premier coup le Lumos et le Wingardium Leviosa, mais là, c'était pas la même chose !

Très vite, ce ne fut plus que lui, le chaudron et le parchemin volant. Il déglutit, cherchant une raison de dernière minute pour ne pas avoir à se taper l'affiche. Ses yeux fixaient le chaudron, et il se demanda si le crabe de feu avait beaucoup souffert. Il eut à cette pensée une grimace un peu triste.

Les secondes s'égrénaient et il sentait le chahut derrière lui augmenter. Bientôt Flitwick allait lui dire de se grouiller. Bon. Tant pis. Advienne que pourra. Tenant sa baguette entre son pouce et son index, à la manière des chefs d'orchestre qu'il était déjà allé voir avec sa maman, il pensa à leur incroyable assurance devant tous ces musiciens, devant tout ce public. Alors il pointa la baguette vers la boule de parchemin la plus proche et reproduisit le geste de la flamme en clamant d'une voix fluette, pas très rassurée : "Incendio !"

Lorsque la flammèche naquit au bout de sa baguette, ses yeux doublèrent de volume. Mais, contre toutes ses attentes, elle partit dans la bonne direction. Le papier se consuma, les cendres retombèrent dans le chaudron. C'était presque une déception, après tout ce qu'il avait imaginé. Il ne put néanmoins retenir un grand soupir de soulagement et, sans attendre les réactions du professeur et de ses camarades, s'éclipsa en vitesse pour rejoindre sa place. Encore un coup de chance, sûrement.