La forêt interdite était... interdite. Bien sûr, Gabriel le savait. Pourtant, il se sentait fougueux, impétueux, aventurier et surtout joueur. Aujourd'hui, la forêt interdite, ne le serait pas pour lui. Non, en vrai, il allait dans la forêt parce le professeur Chourave lui avait demandé un peu d'aide pour cueillir une plante ou deux. Rien à voir avec l'aventure, c'en était presque décevant. C'est pour ça qu'il se créait un film dans sa tête, pour rendre sa tâche plus amusante.

Finalement, seul, ça ne serait pas tellement amusant. C'était dommage. Un simple service rendu aurait pu devenir une aventure drôle et intéressante. Il soupira et réajusta le sac qu'il avait pris. Dedans, il avait sa baguette, des gants, un sécateur, une petite pelle et surtout des en-cas. Ah oui, les en-cas... Des fois qu'il se perde et qu'on ne le retrouve qu'après le dîner... Quelle horreur ! Ne pas manger ! Déjà qu'il avait fait l'expérience de s'infiltrer dans la cuisine, recommencer dans de telles conditions, très peu pour lui.

Un pas après l'autre, il s'enfonçait et s'éloigner du liseré de la forêt. Les arbres se faisaient plus épais, et les feuillages de ces premiers plus denses. La température était plus fraîche, et l'humidité se faisait sentir. Finalement, c'était assez agréable d'être par ici. Peut-être qu'il reviendrait, avec ou sans l'autorisation d'un professeur.

- Alors, l'alihosty, l'alihosty, marmonna-t-il en cherchant par terre et près des souches d'arbres. Pourquoi est-ce que le professeur Chourave a besoin d'alihosty ? Elle veut faire une potion d'hilarité ? se demanda-t-il.

Les yeux rivés au sol, il s'arrêta lorsqu'un craquement de branche se fit entendre. Ce n'était pas un craquement naturel. Aussi rapidement que possible, il attrapa sa baguette et se mit en position défensive.

- Hé! Mais ce n'est que moi!

Gabriel soupira de soulagement, et posa une main sur son coeur et abaissa sa baguette. Il avait eu la trouille, il fallait l'avouer. Il savait que la forêt interdite était dangereuse, alors le Poufsouffle s'était préparé psychologiquement à faire des rencontres, mais certainement pas d'être humain. Elle lui demanda ce qu'elle faisait, mais Gabriel peinait à se remettre de ses émotions.

- Oh, lâcha-t-elle avec déception. C'est pas très fun tout ça. Je t'ai connu plus... rebelle.

Il haussa des épaules.

- Je sais, même moi je me déçois. En vrai je suis venu chercher de l'alihosty pour le professeur Chourave. Je sais même pas ce qu'elle veut faire avec !

Cette histoire le dépassait. Il restait sur son idée de potion d'hilarité, ou alors elle voulait faire de la goutte désopilante. L'un comme l'autre, Gabriel n'en comprenait pas vraiment l'intérêt. Il rangea enfin sa baguette.

- Tu m'aides ou tu préfères me tenter à faire des choses non réglementaires ? questionna-t-il Lou en riant.

Il était certain qu'elle choisirait la seconde option. Et il était tout aussi certain qu'il ne pourrait pas dire non à de l'amusement. Mais le préfet préférait se donner bonne conscience en se disant que ça serait de la faute à miss Perkins, et pas sa faute à lui. Il était plutôt satisfait de son raisonnement.

- Bon, allez, réponds moi ! Arrête de peser les pours et les contres à m'aider ou pas ! railla-t-il en riant.

Lou arborait un air de profonde réflexion, Gabriel se demandait ce qu'elle tramait alors il la pressa un peu. Il était trop curieux et surtout impatient, un comble pour un Poufsouffle.

Lorsque Lou proposa qu'ils se fassent une petite frayeur, le Poufsouffle haussa un sourcil curieux. Tant que cela ne les faisait pas repérer, et que ça ne les mettait pas en danger, alors ça lui allait. Au pire, il avait une bonne excuse qui suffirait à couvrir les deux : Lou avait besoin d'aide sur un devoir de botanique alors il profitait de la demande du professeur Chourave pour lui faire un cours pratique. Simple, mais efficace et en plus ça tenait la route.

La Serdaigle expliqua alors une idée. Se lancer des défis, et le gagnant du défi aurait droit à une récompense venant de l'autre. Intéressant.

- C'est nul, c'est ça?

Il releva la tête, il avait baissé la tête toujours à la recherche d'alihosty. Fallait pas non plus qu'il perde de vue la raison qui l'avait amené ici. Il l'avait écouté malgré tout. Même en étant un homme, il était capable de faire plusieurs choses en même temps contrairement à ce que les femmes pouvaient dire.

- Pas du tout ! Je réfléchissais déjà à ce que je pourrais te demander, dit-il avec un grand sourire. Tu veux lancer le premier défi ?

Il était curieux de voir ce qu'elle lui demanderait. En fait, il était curieux tout court. La forêt interdite lui était plutôt inconnue. Il ne s'était jamais vraiment aventurer ici. Alors la découvrir en s'amusant, il disait oui ! Oui à 1000% ! En s'avançant encore un peu, il trouva la plante recherchée. Il s'exclama.

- AH-HA ! La voilà !

Il sortit la petite pelle de son sac avec ses gants. Il creusa autour de la plante pour ne pas sectionner les racines et plaça le tout dans son sac délicatement.

- Maintenant, place aux choses amusantes, maintenant que le moins drôle est terminé !

C'était à présent un air conspirateur qui trônait sur son visage. Il sentait que ça allait devenir drôle.

Chourave ? A la mention du nom, Gabriel haussa un sourcil, ne comprenant pas du tout où la brune voulait en venir. Il allait devoir lui rapporter un truc, mais elle n'avait pas encore précisé quoi. D'ailleurs, elle réfléchissait à quoi. Et elle s'exclama avoir trouvé. Malheureusement pour le Poufsouffle, la Serdaigle semblait décidée à le faire attendre.

Prenant son temps, elle énonçait plus ou moins ses rôles dans Poudlard, avant de parler d'hippocampes volants. Elle ajouta qu'ils volaient vite. Oui, mais encore ? Qu'est-ce qu'elle cherchait à lui faire faire ? C'est alors qu'elle lui exposa l'idée. A ce moment, Gabriel était confus. Il ne savait pas s'il devait rire et applaudir son ingéniosité, ou alors laisser son visage se décomposer.

- Euh, je... bafouilla-t-il pour répondre à sa question.

Il hésitait sérieusement. Que devait-il faire ? Déjà, il y avait de fortes chances qu'il termine trempé dans cette histoire. Ensuite, il allait se ridiculiser devant sa directrice de maison. Mais on ne vit qu'une fois. Et puis, s'il se débrouillait bien, il aurait droit d'exiger quelque chose de Lou... Finalement, ce défi allait être assez sympathique à réaliser.

- C'est d'accord, répondit-il enfin. Et je tiens à rajouter juste une condition : la faveur énormissime que tu devras me rendre, je peux la garder pour plus tard.

Sur ces mots, il se dirigea vers le lac. A son avis, c'était plus un marécage qu'un lac. C'était boueux, et peu atteint par le soleil. Finalement, ce n'était pas trempé qu'il ressortirait d'ici mais complètement sale. Il soupira en tendant son sac à Lou. Il avait déjà repéré une colonie des petites bêtes. Il enleva ses chaussures, et piailla en marchant jusqu'au bord du lac. Il avait sa baguette dans sa main droite, et avant de mettre un pied dans l'eau, il jeta un dernier regard à Lou.

Celle-ci semblait diablement s'amuser à le voir faire. D'ailleurs, comment est-ce qu'il allait se débrouiller ? Il retroussa son pantalon jusqu'au dessus des genoux. Une idée venait de germer dans son esprit. Ces petits hippocampes étaient assez éloignés de la surface pour ne pas sentir la présence du préfet immédiatement. Il s'avança lentement, aussi silencieusement que possible.

La vase au fond était collante, et il s'embourbait peu à peu. D'ailleurs, en voulant avancer un peu trop rapidement, il avait failli tomber. Heureusement que son équilibre était bon. Merci au Quidditch. Il entendit Lou pouffer derrière lui, et il ne se retourna même pas. Il ne voulait pas montrer ses joues rouges d'embarras à la jeune fille.

Arrivé non loin des hippocampes volants, il dirigea sa baguette sur la colonie qui volait. Il ne lui en faudrait qu'un, mais avant de pouvoir les attraper, il faudrait les ralentir. La Serdaigle lui avait bien précisé que ces petites bêtes étaient rapides.

- Impedimenta, chuchota-t-il pour ne pas effrayer le petit groupement.

Aussitôt, un jet de lumière toucha une partie des créatures volantes. Les autres se dispersèrent rapidement. Son accompagnatrice n'avait pas mentit. C'était fichtrement rapide et surtout très vif. Heureusement que ce n'était pas d'un naturel agressif avec un réflexe d'auto-défense... Voilà qui le sauvait. Maintenant, le problème, c'était simplement d'en attraper un.

- Mais oui ! s'exclama-t-il. Accio hippocampe volant !

Avec un sourire triomphant, il se retourna vers Lou avec une petite bête dans sa main.

- Alors ? Impressionnée ? fanfaronna-t-il fièrement.

Merci qui ? Merci à sa chance inouïe pour y être parvenu du premier coup. D'ailleurs, il avait manqué de trébucher en sortant de l'eau et de faire tomber le résultat de son travail... Et il arrêta de se vanter rapidement. Il ne voulait pas retourner dans cette eau. De la vase et de la boue étaient coincées entre ses doigts de pieds, c'était loin d'être la sensation la plus agréable qu'il ait connu...

- Je te rappelle que tu n'as fait que la moitié du défi, hein, alors on se calme!

Il roula les yeux. Pas besoin des lumières de Lou pour savoir que le plus dur (?) était encore à venir. Il n'avait fichtrement aucune idée de comment il allait pouvoir donner ce fichu hippocampe au professeur Chourave. La connaissant, elle serait sans doute enchantée, et peut-être un peu embarrassée. Normalement, c'était le genre de présent que faisaient les premières et deuxièmes années.

- J'imagine qu'après ça, tu as quelque chose de sympathique à me faire faire...

Il lui fit un grand sourire niais.

- Absolument pas ! Mais t'inquiète pas, comme je peux garder la faveur si durement acquise pour plus tard, ça me laisse encore du temps pour réfléchir à tout ça, n'est-ce pas ? Enfin, sauf si tu parlais d'un défi, auquel cas, oui, j'ai une idée.

Il nettoya ses jambes d'un tergeo, et enfila à nouveau ses chaussures. Il mit "Pimpon" dans son sac avec l'alihosty.

- Bon, on fait quoi ? On termine ce défi maintenant ou tu veux encore te promener ici au risque à ce que je donne moi aussi un défi ?

Gabriel regardait intensément Lou, essayant de lire un peu ses expressions. Elle semblait partagée. Il comprenait, sans doute voulait-elle le voir se ridiculiser devant la directrice de sa maison. En même temps, elle devait être curieuse de savoir ce que lui pourrait lui donner. A sa place, il serait sans doute tout aussi partagé.