Une belle journée en perspective attendait Lou! Et Merlin savait qu'elle en avait bien besoin après sa récente confrontation avec la poursuiveuse des Poufsouffles. Heureusement qu'ils n'étaient pas tous comme cette harpie... Il lui fallait sa dose de bonne humeur, et pour ça qui de mieux que le préfet de cette même maison? Gabriel Truman. En peu de temps il était devenu son bol d'air frais nécessaire à sa survie. Quelqu'un de spontané, léger, futé, et diablement adorable par sa maladresse. Un nouvel ami qui rendait sa détention au château plus agréable et qui, à vrai dire, lui redonnait foi en l'humanité. Les gens profondément bons et réfléchis existaient encore, c'était rassurant.

Elle devait donc le rejoindre ce samedi après-midi pour faire des emplettes. Il lui fallait quelques babioles pour son sport favori. Des lunettes anti-buée et de nouveaux protèges-coudes, les siens étant trop usés. Puisque c'était une passion commune, c'était surtout l'occasion de passer un bon moment en bonne compagnie.

- Eh Lou! entendit-elle dans son dos.

Le grand dadais lui faisait de grands signes devant les Trois Balais, pile à l'heure. Elle répondit naturellement à son large sourire en le voyant trottiner à sa rencontre.

- Ca va? Prête à promener? s'assura-t-il une fois à sa hauteur.

- Et comment! Moi? Ca va, ça va, et toi? Oh, vu ta tête ça a l'air d'aller... Tu mijoterais pas quelque chose?

La petite était bien suspicieuse. Peut-être qu'elle se méprenait totalement, mais il avait ce petit air malicieux qui s'était emparé de son minois enfantin. Peut-être même qu'il n'en avait pas conscience. Toute manière, elle ne lui laissa pas le temps de répondre: autre chose attirait son attention. La brune se mit à ouvrir grand la bouche et à écarquiller ses yeux noisettes ronds comme des billes, puis se rua jusque devant la vitrine de Derviche & Bang.

- Il me faut ce kit d'entraînement, Truman... dit-elle rêveuse.

Il y avait la panoplie complète. Souaffle, cognards, vif d'or, et tout le tintouin de protection qui comprenait genouillères, casque etc... Tout ce dont elle avait besoin pour un échauffement à plusieurs optimal, bien plus classieux que le matériel de l'école. Par contre, ça coûtait une blinde...

Elle referma sa bouche pour arrêter de saliver, puis, après un hochement de tête censé la réveiller, focalisa de nouveau son attention sur son camarade.

- Pardon, pardon... Tu disais? Tu vas bien? Tu mijotes un truc?

Gabriel avait refermé son porte-monnaie la mine désappointée. Lui aussi semblait emballé par ce beau pack! Pourtant, la malice reprit rapidement du terrain sur son joli minois. Il affirmait aller bien. Tant mieux. Mais il ne répondait pas à sa question. Fallait avouer qu'elle l'avait volontairement coupé en tombant à la renverse devant cette vitrine... Voilà qu'il se vengeait, la laissant bouillonnante d'interrogations.

- Viens, on rentre chez Zonko! dit-il le sourire mutin en l'attrapant par la main.

Elle n'avait pas anticipé son élan, alors en le suivant guidée par la force de sa poigne, elle eut un léger mouvement de recul qui faillit la faire trébucher.

- Hein? Quoi? Mais... mais... avait-elle à peine pu formuler tandis qu'il la tirait d'un coup sec vers le magasin.

Quand il avait une idée en tête celui-là, on ne pouvait pas l'arrêter. Alors elle se laissait embarquer dans son pas brusque et pressé. De toute façon il ne lui laissait pas tellement le choix. En chemin, elle n'en démordait pas. Ses petites mèches virevoltaient au dessus de sa tête au rythme de leurs foulées nerveuses.

- Hé Truman! Mais tu m'as pas dit ce que tu mijotais, je veux savoir moi!

Lui se contentait de la tirer jusqu'à la boutique aux Merveilles, visiblement impatient. Ils slalomaient désormais entre les étalages à la recherche d'elle ne savait trop quoi.

- Gab! Gaaab tu me réponds oui? GABRIEL! Allo! On cherche quoi, là?!

Elle se stoppa d'un coup net pour attirer son attention, puis haussa les épaules en l'avisant d'un regard faussement désabusé.

- Toute façon je m'en fiche.

Puis elle croisa les bras en relevant le menton. Un air capricieux s'empara de son expression.

- Si tu veux pas me dire tu me dis pas. Je peux aussi bien me balader dans les rayons de mon côté. Tiens, c'est quoi ce truc-là? dit-elle nonchalamment en faisant tournoyer une drôle de boule entre ses doigts.

Lassée de son propre manège désintéressé auquel elle ne croyait pas elle-même, elle capitula, haussa les sourcils, reposa brusquement la drôle de boule et lui fit un grand sourire.

- Bon, allez! Tu me dis? S'il te plait, s'il te plait, s'il te plait! rajouta-t-elle en sautillant vers lui comme une hystérique, la moue volontairement attendrissante.

Si elle avait pu se voir extérieure à cette situation, elle se serait probablement trouvée pathétique. Ce garçon avait une mauvaise influence sur elle. Il la rendait... enfantine.

Il la faisait languir, c'en était provoquant! D'ailleurs, elle se laissait aller à sautiller de curiosité comme une jeune fille de son âge, oubliant presque que c'était le genre d'attitude dont elle avait l'habitude de se moquer chez les autres.

- T'es vraiment adorable, tu le sais ça? avait-il lâché en réaction.

De quoi lui faire prendre conscience du ridicule de la situation. Elle se raidit instantanément. Comment ça, adorable?! Comme une enfant? N'importe quoi. Toute façon, il s'était coupé juste après cette réflexion, comme pris d'une illumination soudaine, pour récupérer un petit paquet sur lequel était inscrit "Bombabouse".

Oh oh, se dit-elle en voyant un sourire malicieux se dessiner au coin de ses lèvres.

- Allez, je t'offre ce paquet.

- Mais... Mais... Pourquoi? Comment ça?

Ca sentait mauvais. Elle le savait. Et il était décidé le bougre! Il s'avançait déjà vers la caisse, comme si c'était ce qu'il était venu chercher depuis le départ.

- Tu te souviens quand j'ai du aller attraper Pinpom?

- Hin hin, grimaça-t-elle en hochant la tête. Ca sentait VRAIMENT mauvais.

- Eh bien aujourd'hui, c'est à ton tour de réaliser un défi. N'aies crainte, tu n'auras pas besoin de tes neurones de Serdaigle pour le réaliser.

Elle essayait tant bien que mal de retrouver l'air rieur qui le caractérisait tant, mais il était très sérieux tout à coup. C'en était presque inquiétant... Elle se souvenait parfaitement du défi qu'elle lui avait lancé dans la forêt interdite. Du reste, il n'était pas tout à fait fini... Mais voilà qu'arrivait déjà son tour, et il était vrai qu'elle avait complètement oublié.

- Aujourd'hui, c'est à mon tour de m'amuser! Et tu auras besoin du petit cadeau que je viens de t'acheter!

- Sans blague! T'as vu ta tête? J'ai cru comprendre ouais...

Malgré son appréhension qu'elle s'efforçait de dissimuler, elle avait promis de jouer le jeu. Et elle était combative: elle jouerait jusqu'au bout. Après tout, c'était parti d'une proposition qu'elle avait faite... L'imbécile! Elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même. Elle retrouva donc son audace - en apparence - pour laisser la jeune fille faussement sérieuse derrière elle, secoua la tête, et fit face à son partenaire de jeu comme pour l'affronter.

- Tu m'en crois pas capable, hein? Vas-y Truman, crache donc ton super plan. Peu importe à quel point c'est tordu, j'ai qu'une parole et je le ferai! lâcha-t-elle en découvrant toutes ses dents. Alors, accouche! Qu'est-ce que tu veux que j'en fasse de ça exactement? renchérit-elle en pointant du bout du menton son cher petit paquet.

Elle n'en pouvait plus d'attendre. Elle voulait savoir. VRAIMENT.

Après s'être montrée particulièrement sûre d'elle, une petite appréhension naquit lorsqu'elle constata le sourire carnassier sur la figure de son tortionnaire d'ami. Celui-ci s'approcha dangereusement en posant son bras sur son épaule pour lui faire part de son plan machiavélique.

- Je veux que tu fasses éclater une bombabouse sur ta chaussure et que tu passes près des gens. S'ils font une grimace, ou quoique ce soit d'autre qui démontre leur dégoût, tu t'excuseras en disant que tu t'es oubliée, ou un truc du genre.

Il avait prononcé chaque mot tout bas, comme s'il se délectait de chaque syllabe. Tout en l'écoutant, elle faisait des gros yeux paumés dans le vide. Quelle saleté! Ca c'était de la crasse... Une redoutable crasse. Elle se mordit la lèvre puis se reprit instantanément en ricanant, d'un rire forcé, nerveux, qui sonnait faux.

- Je vois Truman! Ca c'est intelligent! Bravo! Alors dis-moi, on fait comment? Je t'applaudis maintenant ou après? dit-elle en le foudroyant du regard.

Lui était hilare, imperturbable. Inutile de faire durer le plaisir plus longtemps, il ne se raviserait pas, le petit farceur. Elle soupira en haussant les épaules.

- Ok, très bien! Si ça peut te faire plaisir... Mais t'es qu'un gamin! Toute façon j'ai pas peur du ridicule, rajouta-t-elle comme pour se convaincre. Je te rappelle que j'ai provoqué Rogue, MOI. Hé ouais monsieur! ne manqua-t-elle pas de confesser avec vantardise.

Pour ponctuer le tout, elle lui fit une petite pichenette sur son front bombé de malice dans l'espoir de le faire sursauter un coup, et donc de le faire redescendre sur terre. Cet air béat revanchard, bien qu'adorable, l'exaspérait franchement. Il devait disparaître. TOUT DE SUITE.

Elle observa la foule déambuler dans la rue. Evidemment, il y avait du peuple, sinon c'est pas drôle! Elle se résigna, sortit la boule de son paquet avec frénésie, et scruta ses pieds. Elle lança un regard plein de reproches à son acolyte, puis se focalisa de nouveau sur ses pieds en déglutissant péniblement. Heureusement qu'elle ne tenait pas à sa paire de chaussures! Ca aurait été une toute autre histoire si, ce matin, elle avait décidé de porter ses bottines camel vintage en cuir Italien. Mais non. Comme si son instinct avait senti le coup fourré venir, elle avait jeté son dévolu sur ses vieilles baskets en toile, pensant qu'elles seraient plus adaptées pour crapahuter dans les rues du village.

- Ok. Ok. Ok, répétait-elle tout doucement pour se motiver.

Tu t'en fous de ce que les gens pensent. T'en as jamais rien eu à faire. C'est pas aujourd'hui que ça va changer.

- Allez! C'est un juste paiement pour le marécage de Pimpon! Et je te dirai quand tu auras abordé assez de personnes! dit-il en s'éloignant.

Le traître. Ca, il allait lui payer, mais pour l'heure fallait y aller... Elle explosa donc la bombabouse à ses pieds qui laissa échapper une épaisse fumée malodorante. Elle-même en était dégoûtée, si bien qu'elle dut plaquer une main devant son nez pour réprimer un haut-le-coeur. Ses vêtements devaient en être imprégnés à présent, et elle peinait à s'habituer à l'odeur pestilentielle qui se dégageait toujours un peu plus fort. A tous les coups, elle était tombée sur un concentré de la sueur d'Alguff le Fétide, un gobelin connu pour vendre ses fluides aux fabricants. Beurk. Cette seule pensée lui donna un peu plus la nausée. Elle avisa Gabriel d'un oeil indécis qui, lui, affichait ostensiblement son insistance. Alors elle se décida à placer un pied devant l'autre en direction de la masse humaine mouvante. Pour garder un semblant de contenance - et amuser son tortionnaire par la même occasion, tant qu'à faire - elle leva le menton et haussa les sourcils dignement.

Voilà. Elle était dans la fosse aux lions, et bizarrement, elle commençait à se prendre au jeu. Elle considérait qu'elle n'était plus elle-même. Elle n'était plus Lou Perkins, élève distinguée de la maison Serdaigle, mais la Lou-foque princesse des crétins faisant ses crétineries. Elle persistait à regarder droit devant elle en serrant les dents pour réprimer le sentiment honteux qui l'habitait, malgré la chaleur qui lui montait aux joues. Elle devait probablement être écarlate, mais elle ne clignait pas d'un oeil pour autant. Autour d'elle, les regards se faisaient pesants, la plupart n'osait rien dire et d'autres, moins bien élevés, laissaient échapper des "Mais qu'est-ce que c'est que cette odeur?!" en s'éloignant brutalement, ou encore "Par Merlin! Qui a osé se détendre à ce point?!". Elle n'osait même pas se retourner vers Gabriel qui devait se tordre de rire dans son coin... Jusqu'à ce qu'une vieille dame avec un balai dans les fesses et des bijoux gerbants autour du cou se retourne vivement pour la contempler d'un air consterné.

- Ma petite, enfin... Pensez-vous que ce sont des manières de s'afficher en société?! N'avez-vous donc aucune retenue? accusa-t-elle en hochant la tête.

Tiens, voilà qu'elle faisait face à une bourgeoise de première classe. Pour le coup l'occasion était trop belle de la provoquer en la confrontant à la dure réalité de la rue. Oui, parfois les gens n'étaient pas aussi bien lotis. Quel scoop... Voilà une belle opportunité d'apprendre la vie à une vieille richou dans sa prison dorée. Complètement dans son rôle, Lou soupira en plissant ses lèvres, lassée et incisive.

- Je ne sais pas Madame. C'était plus fort que moi. Je n'avais pas assez de mornilles pour utiliser les toilettes du pub et j'avais trop mal au ventre, mais je suis vraiment soulagée maintenant. Merci de vous en soucier.

La dame prit un air offusqué en lâchant un "Oh!" scandalisé puis se carapata en marmonnant des paroles incompréhensibles. Lou se retourna vers Gabriel l'air de dire "C'est bon?!! Ou tu en veux plus?".

Il allait le payer.

Eh bien! Cette affaire rondement menée avait au moins le mérite d'en faire rire certains! Elle avait bien vu son cher camarade Jaune et Noir se gausser tandis qu'elle se ridiculisait. Par fierté, elle avait gardé la tête haute tout le long malgré l'absurdité de la situation. Question de principe. Lui était toujours plié, et en plus de ça il se pinçait le nez. Lou le toisait en plissant les yeux l'air de dire "Bravo. Ca te fait rire. BRAVO."

- C'était parfait! Tu as été gédiale! Tu as donc le droit de be demander une faveur lorsque tu le voudras.

Super. Elle était sans voix. Pour l'heure, elle n'avait aucune idée de la faveur en question, mais elle était certaine de ne pas le ménager. Ca serait une faveur BIEN ARDUE. Elle devait bien admettre que l'odeur qu'elle véhiculait persistait abondamment. C'était une infection à laquelle son nez ne s'habituait toujours pas... Embêtée plus qu'autre chose, elle voulait prendre une douche. Impossible présentement... Gab avait certainement dû avoir pitié de sa condition puisqu'il avait sorti sa baguette.

- Odorifax, voilà!

Pffff. Tu parles. Il était bien gentil mais une odeur de bonbon ne serait pas suffisante pour masquer cette odeur... Elle s'y ajouterait pour donner un ensemble vomitif à souhait, oui! Des égouts acidulés. Miam. Pourtant, elle lui fit un bref signe de tête en guise de merci. L'intention était là...

- Je ne sais pas combien de temps ça tiendra, rajouta-t-il, mais si ça ne tient pas, je recommencerai. Allez viens, je vais te payer une bière-au-beurre. Tu l'as méritée je crois.

- Une seule?! s'offusqua-t-elle. J'en veux DEUX. Ou trois. Peut-être un Sirop de cerise soda, tiens! J'hésite encore. Je souffre beaucoup, tu sais, va falloir sortir beaucoup de cartouches pour te faire pardonner!

Après tout, si elle pouvait jouer de cette situation, elle ne s'en priverait pas!