Drago n'avait toujours pas digéré d'avoir été assommé par June Prewett. Le pire dans toute cette histoire, c'était qu'il allait probablement se coltiner une punition, alors que c'était lui qui avait fini à l'infirmerie. Un comble. Il avait très bien compris qu'il ne devrait pas compter sur le corps professoral corrompu pour le venger, et qu'il devrait ruser par lui-même. Elle allait regretter de s'être frottée à lui, la traîtresse. Il n'allait pas la défier en duel. Ca serait ridicule. Tout fier qu'il était, il n'était pas complètement imbécile: il savait que la troisième-année était plus avancée que lui en sortilèges, et il avait déjà fait connaissance avec sa batte. Non. Il serait bien plus sournois. Il agrémenterait son quotidien de petites farces agaçantes, il serait la fouine qui prendrait un malin plaisir à la titiller là où ça grattouille. Il la rendrait folle, enfin, plus qu'elle ne l'était déjà.

Puisque, d'après Gemma, la cinglée avait eu l'air de bien se marrer ce jour-là quand elle avait lâché une horde d'hippogriffes sur elle, il en avait déduit qu'elle aimait bien les bêbêtes. Alors il avait pensé lui faire un petit cadeau dans ce sens. Si, en plus, on rajoutait le fait qu'elle avait heurté son égo en insinuant qu'il était lâche, le petit blondinet ne pouvait s'empêcher de vouloir lui prouver le contraire pour se faire respecter.

C'était l'occasion rêvée de faire d'une pierre deux coups. Où aller pour revendiquer son courage et trouver une méchante bestiole à offrir? La forêt interdite, bien-sûr.

Il était HORS DE QUESTIONS d'y aller tout seul, et il savait son amie valeureuse. Il avait donc parlé de son plan à celle-ci qui avait approuvé derechef. Et puis, le fait d'y aller en journée le rassurait partiellement. Ca ne pouvait pas être si terrible, cette forêt...

- Tu vois ce sac, lui lança-t-il à la lisière, je vais le remplir de veracrasses. A ras bord. Et je me débrouillerai pour le vider discrètement dans sa sacoche pendant le petit-déj demain. Ca lui fera une belle surprise.

Il ricanait en imaginant une Prewett horrifiée plonger ses mains dans le contenu gluant. Elle les étalerait sur ses parchemins au passage, salissant ses notes et précieuses affaires. Pour lui c'était comme un avertissement. Un message qui dirait "Je suis lâche, mais pour trouver autant de veracrasses j'ai pas eu peur de me salir les mains dans la forêt interdite, ma grande, et je vais te pourrir l'existence sans que tu puisses prouver que c'est moi. Tu vas amèrement regretter de m'avoir pour ennemi."

Dans l'idée, il se gaussait mais en pratique, il redoutait ce qui les attendait. La forêt était humide, mais il fallait s'enfoncer davantage pour trouver les fossés peuplés de ces petites bestioles par vingtaines. Et même si quelques rayons du soleil transperçaient les feuillages, l'écho de sons étranges le faisait sursauter. En réalité, il avait peur de croiser bien pire que des veracrasses... Il gardait une contenance face à Gemma, mais elle ne serait pas dupe bien longtemps. Après tout, elle l'avait déjà vu à l'oeuvre à la cabane hurlante, et on ne pouvait pas dire qu'il avait été très glorieux...

Monsieur Malefoy. Il adorait quand elle l'appelait comme ça. Il se sentait important. Et se sentir important auprès de Gemma, ça n'avait pas de prix.

Inconsciemment, elle l'encourageait à se montrer courageux. D'ailleurs, s'il avait pu l'impressionner d'une quelconque manière il l'aurait fait, mais pour l'heure il se contentait de masquer son inquiétude à mesure que leurs pas les guidaient au coeur de la mêlée de feuillages.

Les veracrasses seraient assez faciles à trouver ça et là dans le sol boueux, mais lui ne se contenterait pas que d'un ou deux. Sinon, autant rester à la lisière! Lui voulait en remplir tout un sac pour que sa farce fasse son effet. Pour ça, il leur faudrait trouver un sacré repère: un bon gros fossé humide.

Il lui semblait entendre des cris aigus de volatiles inconnus, ou bien était-ce son esprit torturé qui lui jouait des tours?

- T'as entendu ça?

Il lançait des regards furtifs à sa partenaire pour tâter le terrain, mais elle demeurait bien calme. Ca devait être le fruit de son imagination, ou bien la plainte de simples jobarbilles.

Ils arrivèrent sur un terrain particulièrement vaseux, comme si les vestiges de la dernière pluie automnale s'y était concentrés.

- Là-bas! s'exclama le garçon en se ruant vers la tranchée infestée.

Le petit malin avait prévu le coup en se parant de son pantalon le moins classieux. Il avait anticipé qu'il devrait se mettre à genoux. Pourtant, au moment de passer à l'action, il ne put s'empêcher d'exprimer son dégoût. Il soupira avant de capituler, retroussa ses manches puis enfila ses gants de botanique. Hors de questions d'être en contact direct avec ces vers répugnants.

Il s'en saisit d'une généreuse poignée et la lâcha dans son sac. Malgré la mine dégoûtée de son amie face à ces gros vers gluants, il n'attendait pas moins d'elle de se joindre à lui.

- Tu vas pas me laisser gérer ça tout seul quand même?! lui lança-t-il presque implorant.

Après tout, c'était pour la bonne cause.

Malgré le ton insistant qui transparaissait clairement dans sa suggestion, il ne lui semblait pas avoir été entendu pour autant. Il trifouillait toujours tout seul dans la boue pendant que sa camarade faisait il ne savait trop quoi... Sans doute qu'elle préférait se moquer silencieusement tout en savourant le spectacle. Il fallait dire qu'elle n'aurait pas beaucoup d'autre occasion de le voir s'abaisser dans de telles conditions. Il allait lui faire face pour crier au scandale, mais avant même d'en avoir la possibilité il sentit une main espiègle le pousser en arrière, ce qui eut pour effet de le faire tomber platement, la tête la première dans les veracrasses. Un coup bas!

- AHHHHHH BEUUUUURK! s'exclama-t-il en passant frénétiquement les mains dans ses mèches blondes pour en extirper tout résidu visqueux.

C'était peine perdue. Il avait de la boue partout sur la figure et ses vêtements... Il tourna la tête pour assassiner du regard la farceuse, et elle n'était pas bien loin. Comment s'était-elle débrouillée pour tomber avec lui dans son élan?! Elle n'avait pas été très maline pour le coup. Et elle continuait de se gausser, elle-même sur le dos, manifestement fière d'elle-même alors qu'elle s'était aussi piégée toute seule dans la fange.

- Alors? T'ai-je été suffisamment utile?

- Tu vas me le payer, Landre!! gronda-t-il tandis qu'elle riait aux éclats.

Ni une ni deux, il se précipita sur la fillette, un genoux de part et d'autre de son bassin, emprisonnant ses poignets au sol entre ses doigts fins. Elle se débattait mais la position la désavantageait, et le petit Malefoy avait de la force. Il la maîtrisait péniblement, mais il parvenait à faire en sorte qu'elle soit neutralisée pour l'instant. Le vil Serpentard approcha alors son visage sadique un peu plus près du sien.

- Alors?! la sonda-t-il calme et railleur. T'es contente de toi? Et tu croyais VRAIMENT que j'allais laisser passer ça?

Elle rigolait un peu moins. Toujours en bloquant les extrémités de son amie, d'une seule main cette fois, il chercha un ver avec celle qui était toujours disponible. Trouvé! Il approcha la bestiole de son visage horrifié, tout doucement, appréciant chaque seconde la mine déconfite de sa victime, sans s'empêcher d'afficher un sourire ostensiblement carnassier.

- Va tomber? Va pas tomber? la torturait-il en mimant une fausse maladresse, secouant la bestiole entre ses deux yeux.

Puis il éprouva une sorte de compassion en la voyant momentanément démunie. A vrai dire, c'était pas déplaisant de se sentir maître de la situation face à elle. Finalement, il éclata de rire en jetant le ver plus loin. Sauf qu'à la place, il s'était emparé d'un peu de boue qu'il s'empressa d'enduire sur son joli minois pour qu'elle lui ressemble davantage. Y'avait pas de raison! C'était à lui de rire maintenant, mais entre temps il avait relâché la pression, et la fillette avait de nouveau les mains libres... Profiterait-elle de son inattention? Ou calmerait-elle le jeu?

Bien sûr qu'elle n'avait pas calmé le jeu. Au contraire, elle l'avait aggravé. Profitant de son inattention, elle l'avait basculé dans l'autre position, devenant maîtresse à son tour.

- Je suis très contente, lui dit-elle triomphante. Et j'aurais été très déçue que tu ne répliques pas, je te connais plus combatif. Après, c'est à tes risques et périls.

Le blondinet était bloqué et ne pouvait faire autrement que de contempler la traîtresse le narguer à quelques centimètres à peine de lui. Il regrettait presque de ne pas avoir invoqué Crabbe et Goyle. Eux, au moins, auraient fait le sale boulot à sa place sans sourciller... mais d'un autre côté ça aurait été beaucoup moins drôle. Présentement il rageait, mais en même temps il savait que la tendance ne tarderait pas à s'inverser. Comme toujours.

Il émit un petit cri tortueux lorsqu'elle lui appliqua de la boue sur toute sa tignasse. Ah, ça, NON. On ne touchait PAS à ses cheveux!!

- Je suis confuse, Malefoy, il semble que ta blondeur légendaire ait disparu.

Gna gna gna. Cette remarque le fit sortir de ses gonds. Il la poussa fermement en arrière, la faisant tomber popotin le premier dans la vase, écrasant quelques veracrasses au passage.

- CA, tu vas me le payer!! cracha-t-il dans une colère déguisée.

En réalité, tout ça l'amusait beaucoup. Pour une fois, il n'avait que faire de son image, de son pantalon souillé, ou même de ses cheveux collés. Tant qu'elle était dans le même état que lui, ça passait. Un gosse qui pataugeait dans la gadoue. Voilà ce qu'il était.

Il fit grossièrement quelques boules de boue comme il s'en amuserait avec de la neige, puis les lui lança en pleine figure. Il avait reçu un bon entraînement sur Mimi Geignarde, alors ce n'était pas bien difficile de toucher sa cible qui était proche et pile dans sa trajectoire.

Il éclatait de rires à chacune de ses réussites, se fichant presque des projectiles que lui-même se prenait en pleine poire, et la fillette ne se laissait pas faire. Résultat: les deux étaient méconnaissables... De vagues silhouettes humaines ressemblant à de petits monstres des marécages. De vrais gamins.

Il s'interrompit un instant en constatant le massacre du côté des gros vers:

- Quand même, ça serait bien qu'on récupère quelques uns de ces trucs-là avant de tous les écraser... Je sais pas toi mais moi j'ai pas vraiment envie de perdre mon temps à trouver un autre nid crasseux qui sera peut-être pire que celui-ci.

En fait, la proximité avec ces vers robustes commençait à le dégoûter profondément.

Malgré l'absence de motivation évidente de Gemma au début, celle-ci se résigna à s'affairer avec lui, poussée par le même désir d'enquiquiner la saleté qui avait abusé de son statut de troisième-année. Du reste il fallait avouer que son aide était bien précieuse. En quelques minutes seulement, leur sac était rempli à ras bord de ces petites bestioles. Drago avait des éclairs dans les yeux. S'il n'avait pas été décrédibilisé par son teint terreux, son air conspirateur aurait presque donné des frissons.

- Tu as beau être tout a fait charmant ainsi, je pense qu'il serait judicieux de nous rincer avant de rentrer. Qu'est-ce qu'on fait? Un passage au lac noir? lui lança-t-elle.

Oui. Bon. Elle n'avait pas tort. Ils n'étaient clairement pas présentables, et il ne laisserait pas une occasion à Weasley, Potter ou Granger de le voir affublé de la sorte. Après tout, c'était à lui de montrer l'exemple! Et pour le coup sa tenue manquait d'un peu d'élégance.

- Oui allons-y, confirma-t-il en lui emboîtant le pas.

Ca faisait une petite trotte pour regagner le sud du château, là où le lac reposait, mais il n'était pas mécontent d'avoir un prétexte pour quitter la forêt. Il resterait méfiant, bien-sûr, puisqu'il n'était pas sans savoir que le lac n'était pas totalement inhabité... Mais en restant prudent, il ne devrait pas y avoir de problème. Ils se débarbouilleraient, s'éclabousseraient un peu comme des gamins de leur âge, se mettraient au sec avec un charme asséchant, et rentreraient comme des fleurs munis de leur précieux butin. En toute discrétion.

Y'aurait plus qu'à...