Suivre Gold dans le tunnel n'avait pas été tâche facile. La jeune Sorcière était bien plus grande qu'elle, ne l'avait pas attendue, et Rosalind n'avait pas tardé à être distancée. La petite Fawley avait redoublé d'effort pour remonter le conduit aussi vite que ses jeunes forces lui permettaient; elle se serait damnée plutôt que de jeter l'éponge.

Au bout de ce qui lui parut une éternité, elle s'extirpa enfin du tunnel. Ses cheveux s'étaient emmêlés, ses mains étaient couvertes d'un mélange de ce qu'elle espérait être de l'eau et de la... boue. *Baeurk!* Elle s'essuya les paumes sur l'étoffe de son uniforme, pas franchement propre lui non plus, et jeta un regard circulaire sur le... placard où elle se trouvait.

A sa grande surprise, Gold se tenait là, adossée à des caisses qui portaient l'inscription "Patacitrouilles". La petite Fawley ne s'attendait pas à la voir, pensant que la Serpentard aurait tracé son chemin depuis longtemps. Mais non, à priori, Gold avait décidé de l'inclure dans ses plans.

- Bon, commença-t-elle, on va commencer par ce magasin-là en premier. Tu es chez Honeydukes ici, la confiserie de Pré-au-Lard.

*Pas possible!* Rosalind regarda un peu mieux autour d'elle. Ce n'était pas un placard, mais la réserve d'Honeydukes! Elles se trouvaient à Pré-Au-Lard! Et pas n'importe où! Dans une des confiseries les plus célèbres d'Angleterre! C'était Noël pour elle. Elle n'avait pas droit aux sucreries, et les rares occasions qu'elle avait d'y goûter, sa mère veillait soigneusement à les rationner. Elle avait enfin l'opportunité de manger tous les bonbons qu'elle voulait! La petite fille de 11 ans jubilait à cette perspective.

-Ensuite, j'irai me prendre une bière au beurre au 3 Balais. Je ne sais pas vraiment comment je vais te faire rentrer mais on trouvera un moyen. Soit tu me suis, soit tu repars à Poudlard, mais tu peux tout aussi bien te promener seule dans le village.

Rosalind acquiesça, un peu intimidée en vérité. "On trouvera un moyen." C'était inattendu, mais Gold avait l'air de vouloir la prendre sous son aile, du moins le temps de leur escapade. Elle n'avait jamais envisagée qu'elle se ferait chaperonner par une Sang-Mêlé, et, quelque part, elle ne savait pas trop quoi en penser.

-D'accord. Enfin, je veux dire, d'accord, je te suis. Au fait, je ne me suis pas présentée. Rosalind Fawley.

La petite Sang-Pure guetta une éventuelle réaction à l'annonce de son nom. Mais très vite, son esprit revînt vers des choses plus sérieuses. Elle tâta la poche de son uniforme. Par chance, sur les recommandations de son père, elle se déplaçait toujours avec quelques Gallions sur elle. Gold s'apprêtait déjà à ouvrir doucement la porte pour entrer dans la boutique et Rosalind lui tira doucement la manche de son uniforme. Un large sourire s'étalait sur son visage.

-Dis, tu penses qu'ils vendent des Chocogrenouilles?



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S'étant emparée d'un petit panier mis à disposition des clients, Rosalind y déposait les sucreries qu'elle choisissait avec soin. Elle ne pouvait pourtant pas se départir d'un vague sentiment culpabilité, et, pensant avec inquiétude aux consignes diététiques de sa mère, elle ne sélectionna que quelques Chocogrenouilles, et deux bâtons de Mélancoréglisse.

Elle s'efforçait de se tenir bien droite, peut-être même plus qu'à l'accoutumée, afin de paraître un peu plus vieille. Fawley savait parfaitement qu'elle n'avait aucun droit d'être là. Les sorties à Pré-au-Lard n'étaient autorisées qu'à partir de la Troisième Année, en dehors des cours et sous réserve de disposer d'une autorisation parentale. Elle ne remplissait aucune de ces conditions et si elle se faisait prendre par un membre du corps enseignant, elle risquait de gros ennuis et elle le savait.

Par chance, à cette heure de la journée, le magasin n'était visité que par des touristes et des habitants de Pré-Au-Lard. *Si j'avais su, j'aurais apporté d'autres vêtements que cet uniforme imbécile!* Elle jeta un coup d'oeil à Gold qui ne paraissait pas s'inquiéter pour autant et elle se rasséréna. Après tout, sa collègue de Serpentard avait l'air de savoir ce qu'elle faisait. D'ailleurs, cette dernière se tourna vers elle.

- Est ce que tu as déjà goûté aux dragées surprises de Bertie Crochue par hasard ?

Rosalind fronça les sourcils. Elle avait bien vu ses camarades de dortoir en manger quelquefois, mais, malgré la tentation, elle ne leur avait jamais demandé d'y goûter.

Ne voulant pas passer pour une péquenaude, elle répondit d'un air assuré.

- Bien sûr. Ce sont mes préférées.

Et voulant prouver ce qu'elle venait de dire, elle plongea la main dans le pot des échantillons, sortit une dragée verdâtre et, ni une ni deux, la croqua.

Elle ouvrit de grands yeux, et dissimula de son mieux une grimace de dégoût. *Nom d'un troll cornu, mais c'est quoi ce truc! Baeurk!* Tentant de faire bonne figure, elle l'avala mais le goût atroce lui restait dans la bouche.

- Toujours aussi bon! déclara-t-elle avec autant de conviction possible, en saisissant une des boîtes de l'étalage. Mais on ferait mieux de se dépêcher, dit la petite Serpentard en posant ses articles vers le comptoir, tu voulais aller où après? Au Balais Perché?



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- Au Trois Balais, oui. Bon, ne te fais pas repérer et laisse moi parler, et on devrait pouvoir rentrer sans problème.

Rosalind se saisit du paquet que lui tendait la vendeuse et suivit Gold dans la Grande Rue. *Comment ça, ils font des parfums Crotte de nez? Mais... et moi alors, c'était quoi?* Un arrière-gout infect demeurait dans sa bouche. Elle essaya d'en déterminer la nature, et en conclut, dégoûtée, qu'elle venait de manger une dragée aromatisée... au vomi. Elle déglutit et sans que Gold ne la voit, sortit discrètement la boite de Bertiecrochues et la flanqua dans la première corbeille venue.

Elle emboîta le pas à la Serpentard qui marchait à grandes enjambées, tâchant de rester à sa hauteur. Au moment d'entrer dans le bar, Gold sembla se faire plus discrète et Rosalind prit soin de l'imiter. Une boutique de bonbons passe encore, mais à onze ans, se rendre sans adulte au bar de Pré-Au-Lard, c'était une autre paire de manches. Enfin, maintenant qu'elle s'était embarquée là-dedans, autant aller jusqu'au bout. Elle décida de rester dans le sillage de son aînée, afin de pouvoir se dissimuler au mieux derrière elle.

Le bar était sombre et enfumé, et Fawley plissa les yeux pour s'habituer à la faible luminosité, qui contrastait avec celle de l'extérieur. Quelques clients étaient attablées autour de pintes et de chopes, et deux femmes discutaient de manière animée devant l'âtre de la cheminée. Le barman servit Gold qui prit sa Bierraubeurre avant d'aller s'asseoir à une table du fond. Il n'avait pas fait de difficulté et avait pris l'argent de la jeune sorcière avec un grognement appréciateur. Rosalind contempla les bouteilles disposées au dessus du comptoir en essayant d'en deviner le contenu. Ses parents ne buvaient que peu d'alcool, occasionnellement du whisky ou du vin, des grands crus forcément, mais ne se rendaient jamais dans des pubs ou autres cafés du genre. Ils considéraient que ce genre d'endroit n'était pas pour des gens de leurs conditions.

Rosalind se figea quand elle croisa le regard du barman qui la regardait d'un air inquisiteur. Légèrement paniquée, elle se tourna vers Gold mais cette dernière lui tournait le dos. Elle se racla imperceptiblement la gorge, et en faisant soin de faire tintinnabuler sa bourse, demanda avec une assurance feinte.

-Un thé, s'il vous plaît, pas trop infusé et avec un soupçon de lait. Et elle ajouta, espérant que ça la rendrait plus crédible. Cet endroit me paraît idéal pour travailler, et vu que c'est l'année de mes BUSES, je pense revenir souvent!

Elle ponctua le tout d'un sourir charmeur à l'attention du barman et attendit avec anxiété que celui-ci la serve.



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