À quatre pattes sur le goudron de la ruelle, la fillette fut parcourue d'un frisson de honte et de colère. Et de peur aussi. "Plutôt la mort que la souillure", la devise des Fawley, n'est-ce pas? Et pourtant ce soir là, si la boue qui salissait ses genoux et ses paumes était la seule mésaventure au programme de la soirée, Fawley ou pas, la petite Rosalind s'en accomoderait bien volontiers. Avisant sa baguette à terre et, heureusement, intacte, elle tendit sa main pour s'en emparer. Elle songea avec inquiétude qu'avec le maigre éventail de sorts à sa disposition, elle aurait été bien en peine de faire face à une menace sérieuse. Elle déglutit et se retourna pour identifier la personne à qui elle devait sa chute.

Une femme, grande, au moins autant que son père, brune la surplombait. Ses yeux noisettes semblaient tout sauf chaleureux, mais elle tendit néanmoins la main à Rosalind et l'aida à se relever.

- Qu'est-ce qu'un sorcier, pas encore sorti des bancs de l'école, peut bien fabriquer, par les temps qui courent ? Ne devrais-tu pas être à l'abri en train de pleurer sur ton pauvre et malheureux sort ? A moins que tu ne fasses partie de la troupe d'élite du Seigneur des Ténèbres ?

Non contente de l'avoir bousculée, voilà que l'inconnue se payait royalement sa tête! Rosalind lui adressa un regard qu'elle voulait plein de défi, mais qui, en réalité, cachait mal son manque d'assurance.

- Je suis Rosalind Fawley.

Elle avait insisté sur son nom de famille afin d'intimider la Sorcière. Si son père agissait de manière plus discrète, le nom de son oncle en revanche, était clairement associé aux Mangemorts. Gallus Fawley avait laissé tomber sa couverture de diplomate au Ministère pour se déclarer haut et fort comme partisan du Seigneur des Ténèbres. Et si la femme, elle aussi, avait utilisé l'épithète "Seigneur" pour parler du Maître...

- Ce que je fais et où je vais ne vous regardent pas. Et vous n'avez pas intérêt à tenter quoi que ce soit: mes parents ne doivent pas être loin.

Un mensonge. La petite fille n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvaient ses parents. À vrai dire, elle ne comprenait pas comment elle-même s'était retrouvée dans cette situation. Quelques instants auparavant, elle faisait face à la devanture de Gaichiffon. La vitrine avait été brisée et les mannequins, dépouillés de leurs vêtements. Et Rosalind avait beau convoquer sa mémoire récente, elle ne pouvait s'expliquer ce qui l'avait conduit devant le magasin. Aucun souvenir des derniers événements de la journée; tout était comme... blanc... La seule chose dont elle se souvenait, c'était une parole de Binns (*mais pourquoi Binns?! et où est-ce que j'ai entendu ça!*):

-... Quel camp l'emportera?...

Puis des éclairs avaient jailli à quelques rues de là, ainsi que des crix de terreur. Quelques Sorciers avaient déboulé dans la rue principale, et quand ils avaient aperçu la petite rouquine, ils s'étaient rués dans sa direction.

- Stupefix!

La fillette avait évité le sort de justesse et, folle de panique, s'était mise à courir dans les rues de Pré-Au-Lard. Par bonheur, elle avait réussi à semer ses poursuivants et après s'être tenue immobile quelques instants dans une sombre embrasure de porte, elle était sortie prudemment de sa cachette. Et c'est à ce moment que la Sorcière de noir vêtue l'avait bousculée et jetée à terre. Rosalind tenta de sonder le visage de l'inconnue. Si cette dernière avait voulu lui faire du mal, elle en avait déjà eu l'opportunité. Sans compter qu'elle s'exprimait comme les amis de ses parents. Probablement qu'elle se trouvait dans le même camp. "Quel camp l'emportera?" *Mais qu'est-ce que ça veut dire? Et puis je m'en fiche moi! Je veux juste rentrer!* Elle s'approcha de l'étrangère et s'adressa à elle d'une voix basse.

- Vous avez tout intérêt à m'escorter auprès de mes parents. Puisque ce sont eux, l'élite dont vous parlez.