Debout dans l'allée dédiée à la botanique, Rosalind tournait les pages d'un petit manuel à la couverture vieillie. "Observations et déductions. Flore magique des Grands Lacs Ecossais", par Wilfried Edmond Redlawn. Le livre semblait bien avoir survécu au temps mais Fawley préférait le manipuler avec soin. L'ouvrage datait du 18ème siècle, comme le lui avait fait lourdement remarquer l'acariâtre bibliothécaire, en lui remettant d'un air soupçonneux. Les actuelles connaissances en terme de botanique avaient depuis longtemps supplanté les découvertes de Redlawn, mais Rosalind avait néanmoins trouvé mention de plantes dont elle n'avait jamais entendu parler. Peut-être des espèces disparues à ce jour?

Sa Grand-Mère lui avait écrit au sujet d'un type d'algues très particulier qu'on pouvait trouver dans les profondeurs des lacs Ecossais et Rosalind avait décidé de faire quelques recherches pour en savoir plus. À priori ces algues avaient des propriétés hallucinatoires très connues il y avait plusieurs générations, mais leur usage était tombé dans l'oubli. Absorbée par les délicats croquis de l'auteur, elle n'avait pas remarqué qu'elle n'était plus seule parmi les rayonnages. Se sentant observée, elle releva la tête.

Son regard croisa celui de Neville Londubat et se fit plus froid. Le garçon joufflu de Griffondor ne lui inspirait rien de plus que de l'indifférence, voire même du mépris. Son manque d'assurance et ses multiples maladresses était un sujet constant de moqueries chez les Serpentards. (Et pas que chez eux, soyons honnêtes...). En cours ou dans les couloirs, tout était prétexte à fustiger le petit Londubat, et c'était sans une once de culpabilité que Rosalind s'était jointe aux ricanements qui avaient lieu dans son dos.

À cet instant précis, et sans déroger à son habitude, le petit garçon semblait plutôt mal à l'aise, et aussi surpris de la trouver là. Fawley le fixait avec intensité et le silence s'éternisait. Une souris ne payant pas de mine face à un serpent. Enfin, un mulot plutôt. Un mulot bien dodu. *Bon, Londubalourd, si tu as quelque chose à dire, ne reste pas planté là, vas-y bon sang!* Mais Neville restait coît. Pathétique. Rosalind haussa un sourcil, secoua la tête avec un sourire désabusé et retourna à sa lecture.

- Euh… Qu’est-ce que tu… Qu’est-ce que tu lis ?

Un peu surprise que Londubat ait enfin réussi a lâcher quelques mots, Rosalind releva la tête. Elle aurait pu lui répondre, mais le Griffondor s'empressa de détourner le regard et se plongea dans la lecture d'une petite note griffonnée. Il avait l'air préocuppé.

Fawley haussa les épaules; ce n'était pas son problème. Elle reprit la consultation du manuel de Redlawn. Nulle part il n'y était mention de la fameuse algue qu'elle cherchait... Peut-être devrait-elle changer d'ouvrage? Se tourner vers un index de plantes aquatiques ou...

Elle soupira, agacée. Le Griffondor faisait un tel raffut dans le rayon qu'il lui était impossible de se concentrer. Cela faisait cinq bonnes minutes que le garçon joufflu fourrageait parmi les livres. Pour la deuxième fois consécutive, il parcourut les étagères en grommelant l'alphabet. Elle se fit la réflexion que plus vite Londubat trouverait ce qu'il cherchait, plus vite il décamperait, et elle pourrait retourner tranquillement à ses propres recherches. Elle profita d'un moment d'inattention du jeune Sorcier pour s'en approcher et, d'un geste vif, lui arracha la note des mains.

"Rechercher l’espèce précise de la plante. Trouver un livre qui traite le sujet des maladies communes des végétaux. Essayer de se procurer si possible un exemplaire du Guide d’herbologie de Gawshawk."

Rosalind fronça les sourcils. Gawshawk, ça n'était pas une lecture de Première Année. En tous cas, rien à voir avec les cours donnés par la proffesseure Chourave. Fawley éprouva un pincement de jalousie. C'était probablement des recommendations dispensées par la directrice des Pouffsouffle. Elle aussi aurait aimé recevoir des conseils particuliers de l'enseignante. La botanique était sa matière préférée, et elle était au moins aussi savante que Neville dans ce domaine. Elle fusilla le garçon du regard avant de parcourir de nouveau le petit papier.

*Gawshawk...* Le nom ne lui était pas inconnu, ainsi que le titre du manuel. Elle l'avait vu quelques instants plus tôt... *Ah, oui!* Elle se dirigea rapidement vers les livres classés à la lettre D et se saisit du Guide d'herbologie.

- Daryl Gawshawk. Le dernier imbécile à s'en être servi ne devait pas savoir faire la différence entre un prénom et un patronyme, dit-elle froidement en tendant l'ouvrage à Londubat. Bon, maintenant que tu as ce que tu voulais, tu pourrais peut-être finir tes recherches ailleurs, non?

Son regard tomba sur la plante que tenait le petit garçon, jusqu'alors dissimulée par les plis de sa cape et une expression de ravissement se peint sur son visage. La vue du cactus lui fit oublier à quel point son interlocuteur l'agaçait et son ton se fit plus chaleureux.

- Oh! Magnifique! C'est un Mimbulus Mimbletonia? En tous cas, ça y ressemble. Mais il n'a pas l'air en très grande forme... Ma Grand-Mère dit souvent que les cactus font partie des plantes les plus délicates, on pense que c'est simple de s'en occuper mais ils demandent beaucoup d'attention au final. Comment tu l'as eu?

-C’est mon grand-oncle qui me l’a déniché lors de son voyage en Assyrie l’année dernière. Il sait que j’adore les plantes et il me l’a offert en cadeau pour mes dix ans.

-La chance! Elle chante déjà la tienne ou elle est encore trop jeune?

Rosalind détailla la plante qui ressemblait à s'y méprendre à un cactus. Pour qui pouvait l'apprécier, le végétal était de toute beauté. Malheureusement, la Mimbulus Mimbletonia de Londubat semblait présenter des tâches jaunâtres, sans doute un symptôme de maladie.

-Elle est très fragile et c’est vraiment dur d’en prendre soin de la bonne façon. Et c’est pour ça que j’ai demandé à Mme Chourave de l’aide lorsque la Mimbulus Mimbeldonia est tombée malade.

-J'imagine que tu as déjà dû essayer de la déplacer pour la changer d'exposition... Je m'y connais pas vraiment en cactus, mais je sais que les plantes exotiques n'apprécient pas trop le terreau qu'on trouve chez nous. Peut-être qu'en la rempotant dans un autre type de terre, elle se sentirait mieux. Ou alors c'est une maladie, mais je ne sais pas laquelle...

-Sinon, tu lisais quoi ? Ça a l’air vraiment intéressant !

Fawley s'arracha à la contemplation du Mimbulus Mimbletonia pour regarder Neville. Elle nota que les coins de sa bouche avaient tendance à s'affaisser sous ses joues rebondies, probablement ce qui lui donnait l'air toujours un peu triste ou apeuré. Mais pour l'instant, les yeux du petit Griffondor pétillaient et sa timidité semblait s'être évaporée. *Tant mieux, ça change de la chiffe molle de tout à l'heure...*

-J'allais te répondre tout à l'heure, mais tu m'as tourné le dos, répondit-elle un peu froidement avant de se radoucir et de lui montrer la couverture du traité qu'elle avait en main. "Observations et déductions. Flore magique des Grands Lacs Écossais". J'essaie de trouver des informations sur une algue qui provoque des hallucinations. Ma grand-mère m'en a parlé dernièrement. Mais, pour le moment, continua-t-elle avec un soupir, je ne trouve rien.

D'un geste ample, Rosalind remit une mèche de cheveux blond-roux derrière son oreille. Elle avait pu le constater en cours, Londubat était plutôt calé en botanique, même s'il n'était qu'un petit garçon. Ça ne coûtait pas grand chose de lui demander s'il avait déjà entendu parler de cette plante aquatique.

-Tu as une idée de ce que ça pourrait être?

- C’est la terre qui ne va pas, j’en suis persuadé ! s’exclama-t-il d’un coup. Merci beaucoup !

Quelque part, Fawley se moquait bien d'avoir pu aider le jeune Griffondor, mais elle était contente d'avoir vu juste en ce qui concernait le Mimbulus Mimbeltonia. Ça aurait été tellement de dommage que le maginifique specimen continue de dépérir. Elle affichait un petit sourir satisfait, ne pouvant aussi réprimer un léger sentiment de triomphe d'avoir été meilleure que Neville sur ce coup-là.

D'ailleurs ce dernier se montrait étonamment loquace, ce qui tranchait nettement avec ses bredouillements habituels. S'il n'avait pas été de la Maison Rouge et Or, Rosalind l'aurait trouvé presque sympathique. Presque, faut pas pousser non plus. Il était toujours Londubat, la maladresse et balourdise incarnées en un seul petit bonhomme.

Quand elle lui montra le manuel dans lequel elle effectuait ses recherches, Neville réfléchit quelques secondes et s'exclama:

-Il est normal que tu n’aies rien trouvé dans ce livre ! Je connais l’algue dont tu parles et elle ne fait pas partie des plantes qu’on trouve dans les lacs écossais mais dans certaines mares aux propriétés magiques du Pays de Galle !

Fawley haussa les sourcils et, interloquée, relut le titre du livre qu'elle tenait. *Pourtant, je suis presque sûre que Grand-Mère avait parlé de l'Ecosse...*

-Ah bon? C'est étonnant, je croyais que... Bon, peu importe, coupa-t-elle en sortant «La magie des Plants d’Eau au Pays de Galle» du rayon. Après tout, j'adore les livres de botanique, un de plus ou de moins... J'imagine que pour toi, c'est pareil, lui dit-elle avec un sourire complice.

Le regard éberlué de son interlocuteur effaça le sourire de Rosalind aussi sec, lui rappelant qu'en tant que Serpentard, elle n'était pas sensée sympathiser avec les élèves des autres Maisons, et surtout pas les Griffondors. Une règle qui avait d'abord paru stupide à la petite fille, mais qu'elle avait rapidement fait sienne quand elle avait vu le mépris avec lequel les Serpentards traitaient leurs camarades s'étant lié d'amitié avec des Griffondors ou des Poufsouffle. (À priori, les Serdaigles étaient légèrement mieux considérés). Et pour rien au monde Rosalind ne voulait être mise à l'écart. Elle voulait être populaire; elle voulait être admirée et respectée. Pas comme cette "pauvre" Né-Moldue d'Alice Hamilton, qui, en plus de son "ascendance", avait cumulé les bourdes depuis son arrivée, n'ayant rien trouvé de mieux que balancer des bouquins à la tête de Landre et fait ami-ami avec d'autres Première Années, ennuyeux comme la pluie.

Fawley se détourna rapidement de Neville et déclara d'une voix forte. (Enfin pas trop non plus, pour ne pas réveiller le courroux de Mrs. Pince).

-Bon. La prochaine fois que tu manques de faire mourir ton cactus, adresse toi à quelqu'un d'autre pour t'aider. J'ai d'autres chats à fouetter.

Elle planta là Londubat, et repartit d'un pas énergique vers les tables de travail, en adoptant un air courroucé à l'attention de tous les éventuels spectateurs.